Такая картина пока уникальна: зонд Европейского космического агентства Solar Orbiter обнаружил материю, которая была выброшена в космос на миллионы километров от Солнца. Для Земли опасности нет, по крайней мере, в этот раз.
На расстоянии нескольких миллионов километров светящиеся вихри уходят в космос. На огромном массовом выбросе от Солнца показано изображение, опубликованное Европейским космическим агентством (ESA). По данным ESA, это самое большое из когда-либо сфотографированных подобных извержений, по крайней мере, на снимке, который в то же время показывает весь солнечный диск.
Снимок был сделан космическим аппаратом Solar Orbiter 15 февраля 2022 года с помощью системы зеркального телескопа высокого разрешения для чрезвычайно коротковолнового ультрафиолетового света. По данным ESA, извержение произошло с обращенной к Земле стороны Солнца, что видно по тому, что на солнечном диске не видно следов извержения, заметных с точки зрения зонда. Оно тоже не было направлено в сторону Земли. Скорее, дуга солнечной плазмы, также называемая «протуберанцем», движется от Земли.
Такие извержения создаются сильными магнитными полями и случаются часто, но обычно они извергаются всего в нескольких сотнях тысяч километров от поверхности Солнца. В начале февраля более слабая солнечная буря, направленная в сторону Земли, выбросила с орбиты несколько недавно запущенных спутников космической компании SpaceX.
Протуберанец, наблюдаемый солнечным орбитальным аппаратом, также был зафиксирован другими космическими миссиями, в том числе теми, которые вообще не специализируются на наблюдении за Солнцем. Так, европейско-японский меркурийный зонд Bepicolombo через свой радиационный монитор сообщил о массовом увеличении количества частиц. Зонд НАСА Parker, который должен быть скоординирован с космическим аппаратом Solar Orbiter на этой неделе, также наблюдал за этим событием.
Несмотря на то, что на этот раз на Землю не было отправлено потенциально смертельных частиц, ESA видит в этой впечатляющей фотографии «важное напоминание о непредсказуемой природе Солнца. Чтобы иметь возможность наблюдать космическую погоду, определяемую Солнцем, и предупреждать о солнечных вспышках, агентство планирует новую миссию, получившую название «Vigil», которая должна начаться в период с 2024 по 2026 год.
С 2020 года аппарат Solar Orbiter облетает все более узкие круги вокруг Солнца. Насколько велико поле зрения телескопа с высоким разрешением, зависит от его текущего местоположения. 26 марта должна быть достигнута самая близкая на сегодняшний день к Солнцу точка. Однако в настоящее время расстояние было еще достаточно большим, чтобы можно было наблюдать все извержение. Нынешний угол обзора составляет до 3,5 млн км, что соответствует пятикратному радиусу Солнца.
